A Agência Espacial Europeia (ESA) divulgou nesta quarta-feira (21) uma imagem dos anéis de Netuno capturada pelo Telescópio James Webb — a foto mais nítida do planeta em mais de 30 anos. Em um comunicado, a ESA disse que alguns dos anéis nunca foram vistos, “muito menos com essa clareza, desde o sobrevoo da Voyager 2 em 1989”.

A imagem mostra, além de vários anéis estreitos e brilhantes, as faixas de poeira mais fracas de Netuno. “A qualidade de imagem extremamente estável e precisa do Webb também permite que esses anéis muito fracos sejam detectados tão perto de Netuno”, disse a agência. Netuno foi descoberto em 1846, e desde então, tem fascinado e deixado pesquisadores perplexos com as descobertas.

O plaenta está localizado 30 vezes mais distante do Sol do que a Terra e orbita em uma das áreas mais escuras do Sistema Solar. A essa distância extrema, o Sol é tão pequeno e fraco que o meio-dia em Netuno é semelhante a um crepúsculo na Terra. “Já se passaram três décadas desde a última vez que vimos esses anéis fracos e empoeirados, e esta é a primeira vez que os vemos no infravermelho”, disse Heidi Hammel, especialista em sistema Neptune e cientista interdisciplinar do James Webb no comunicado.

Webb capturou sete das 14 luas conhecidas de Netuno: Galatea, Naiad, Thalassa, Despina, Proteus, Larissa e Triton. A grande e incomum lua de Netuno, Tritão. / NASA, ESA, CSA, STScI

A qualidade de imagem extremamente estável e precisa do Webb permite que esses anéis muito fracos sejam detectados tão perto de Netuno. Características de Netuno Netuno é um planeta é classificado como um gigante de gelo devido à composição química de seu interior. Em comparação com outros do mesmo tipo, como Júpiter e Saturno, Netuno é muito mais rico em elementos mais pesados ​​que o hidrogênio e o hélio.

Netuno de campo amplo (imagem NIRCam)

As imagens do Telescópio Espacial Hubble da Nasa/ESA mostram essas características com a aparência azul da assinatura de Netuno nas em comprimentos de onda visíveis, causadas por pequenas quantidades de metano gasoso. Netuno possui um campo magnético muito forte e também tem um sistema de anéis consistindo pelo menos cinco anéis, sendo uns mais finos que outros. O telescópio Webb também capturou sete das 14 luas conhecidas do planeta. Destacando-se na imagem do Webb, apareceponto de luz muito brilhante ostentando os picos de difração característicos vistos em muitas das imagens do telescópio, mas isso não é uma estrela. Em vez disso, esta é a grande e incomum lua de Netuno, Tritão.